光遗传学结合了光学和基因操作技术,允许使用光非常精确地控制细胞内的过程。由于大脑中有数十亿神经元相互连接的网络,很难解开和研究精神疾病和神经退行性疾病发生了什么。通过电极或各种药物模拟神经元的传统工具是非常有用的工具,但它们不允许对单个神经元的活动进行调节。这就限制了如何绘制感兴趣的神经通路,以及如何将它们的功能确定为更广泛网络的一部分。光遗传学研究的关键是视蛋白基因,它的作用类似于“光传感器”。视蛋白对光作出反应,通过基因改造神经元,使其包含视蛋白基因,因此可以利用光打开单个神经元的离子通道并发出电信号。
Boyden和Deisseroth(2005)的一篇关键论文报道了一种利用视蛋白通道rhodopsin(源自绿藻)刺激大鼠神经元的有效方法。在接下来的几年里,许多研究小组继续扩展光遗传学的可能性,例如识别和修改对不同波长作出反应的视蛋白,并能够关闭神经元。从这些发展中受益的领域是深远的,从记忆是如何形成的,成瘾研究,通过深层大脑刺激提供更好的帕金森病震颤管理,以恢复视力
有许多支持技术已经使这项技术成为可能:以精确的时间将特定波长的光传递给表达视蛋白的细胞,通过诸如马赛克, 尽管sCMOS相机通常是这些实验中最合适的探测器解决方案,例如,当钙成像所需的高帧速率时。
参考