塑料、橡胶和复合材料是广泛应用于消费品和工业产品的常见聚合物类别。为了使这些材料更便宜、更耐用、更可持续，需要了解结构、加工、性能和性能是如何相关的。

原子力显微镜是这项工作的有力工具，因为它能够在长度尺度上可视化从单个分子到结构域、添加剂和界面的微观结构的形貌和纳米力学性质。此外，AFM可以在模拟其加工或使用的条件下研究材料，包括在高温和机械应变下。