每年似乎都有越来越多的以显微镜为重点的会议、研讨会和国际会议。对于我们这些专注于EBSD技术的人来说，今年特别忙碌，英国和美国都有主题会议，以及今年在日本举行的三年一度的国际材料纹理会议(ICOTOM)。加上哥本哈根的欧洲显微学大会和密尔沃基的显微学和显微分析年度会议，日程表变得相当拥挤。更糟糕的是，组织者都希望在2月份提交摘要，所以对我们中的许多人来说，过去几周一直在战略性地计划今年晚些时候发表的演讲主题和海报。
我有幸被邀请参加今年的几次会议，特别负责介绍EBSD技术的发展及其对材料科学和地质学领域的影响。这让我回顾了上世纪90年代中期我读博士期间从一块石英岩中收集的一些旧数据。在那个年代，EBSD很有希望，但对大多数实验室(包括我们的实验室)来说，这是一项费力的技术，需要在扫描电镜(SEM)工作到深夜，眯着眼睛盯着嘈杂的图像，(希望)找出一些菊地带。然后，我们不得不盲目地相信我们早期的EBSD软件，将屏幕上手工绘制的几条线转换成晶体学方向。这是一个缓慢的进展:一个好的周末可能会进行1000次方向测量，然后是数周的数据操作，以生成边界迷失方向列表、极点图，甚至一些基本的地图。几年后，随着数字CCD探测器进入市场，EBSD系统得到了迅速的改进，所以我利用这个机会重复了我早期的分析，这次使用了每秒几个点的自动绘图(在当时似乎很快!)一整晚的分析生成了可用的方向图，如图1a所示——尽管索引率相对较低(通常为75-80%)，但在几个小时内就有足够的信息提取有关微观结构的所有相关信息。以前需要一个月才能完成的工作，现在24小时就能完成。
快进到今天，我们被我们所拥有的技术所宠坏:我们的对称EBSD探测器在2017年成为市场上第一个基于cmos的探测器。这导致了前所未有的分析速度，但也许更重要的是，对于非金属样品的研究，比如我的石英岩，光纤透镜设计(至今仍是独一无二的)提供了异常的灵敏度，仍然明显优于任何其他商业上可用的探测器。这意味着我可以再次重复我之前的实验，但这一次的映射速度约为每秒1000点，索引率接近100%，并且不使用高束流。图1b中的地图花了32分钟收集，包含的数据是之前分析的15倍以上，使我的样本特征的时间从24小时缩短到1小时以下。这才是真正的进步。
图1。来自变形石英岩的EBSD地图(a) 2001年用13小时收集的方向图(12万次测量)(b) 2017年用32分钟收集的方向图(190万次测量)。
能够密切参与这项发展如此迅速的技术，将其从一个小众产品转变为可以广泛应用于许多应用领域的主流工具，是一件令人兴奋的事情。然而，这并不完全是关于探测器和采集速度:为了有效地分析由我们的超高速CMOS探测器产生的越来越大的数据集，我们不得不完全重新开发我们的数据处理软件。本月，我们推出了AZtecCrystal，这是几年来专注于EBSD数据处理的顶峰。我们的目标是开发数据处理软件，与探测器技术和采集速度的进步相匹配，使研究人员更容易从他们的数据集中提取必要的信息，而不管他们的专业水平如何。其结果是软件是直观的使用，同时提供了从EBSD分析提取关键数据所需的全谱分析工具。而且，重要的是，它速度很快。作为产品测试的一部分，我喜欢从一系列样本中收集一些非常大的数据集(> 6000万个点)，并使用它们来测试AZtecCrystal的处理能力。令人高兴的是，这让我有机会再次查看我信赖的石英岩样本——下面的截图显示了对一个“小”的1600万点数据集的分析，图形化地突出了单个颗粒的方向以及定向角分布。重要的是，EBSD的开发并没有就此停止——我们在EBSD的各个方面都有许多正在进行的项目，所以请期待未来的版本和令人兴奋的新功能。
回顾这段时间的进展，帮助我理清了我对今年晚些时候至少一场演讲的想法(请原谅我的双关语!)现在我只需要整理其他5个摘要!
希望我能在2020年的显微镜会议上见到你们中的许多人;与此同时，祝你的摘要写作好运，请不要太紧张。
