准备和参加会议需要付出大量的努力，尤其是像M&M2020这样的大型会议。本周的M&M以虚拟形式进行，这是全球大流行改变了人们在全球范围内工作、旅行和交流方式的结果。人们脑子里有很多问题。这将成为新的常态吗?与正常的会议体验相比，有什么优点和缺点?
这只是第一天，所以我们还没有从商业或科学的角度确定结果。与同行和客户建立联系显然存在挑战。会议是一个很好的地方，可以让你结识上次活动后就没见过的同事。还有很多机会认识新朋友，形成或加强合作，并参与非正式聊天，这些聊天可以激发想法和新的、令人兴奋的研究途径。这将如何影响客户与参展商的互动?它可以是积极的，消极的，或中性的。我已经通过推特和围绕M&M的相关社交媒体与人们接触，可能一种不同形式的社区参与将取代更熟悉的面对面讨论。从我最近参加的小型虚拟会议中可以明显看出这一点，我认为灵活性是关键，但如此重大的变化是一个巨大的挑战。
以虚拟方式举办这类会议有很多好处。从委托的角度来看，这是迄今为止非常好的经验。提前记录演讲意味着我可以确保我跟上时间，涵盖我想要说的所有信息。它还避免了在演示时有时会出现的技术故障，例如由于软件版本的差异，视频无法正常工作或显示。这也意味着，当会议开始时，我已经完成了在科学环节中进行演讲的艰苦工作，并且可以享受会议提供的一切，而不管我的演讲被安排在会议的什么时候。
采用随需应变的方式进行平台会议，意味着我可以优化观看和参加对我来说很重要的演讲的时间。我很喜欢在有几个有趣的平行会议时，不必艰难地选择我想看哪个演示。我都能看!现场问答环节很重要，我很高兴当我想与会议演讲者交谈时，仍然有一个适当的时间表。
旅行可能很有挑战性，有成本影响，对一些人来说，离开家人的时间也很困难。像M&M这样的会议有很好的儿童保育选择，但对于长途旅行的人来说，这不是一个选择，尤其是当国际旅行和签证问题可能起作用的时候。会议成本的降低和差旅费用的减少(如果考虑到酒店和国际旅行，差旅费用加起来可能会很可观)也有利于那些可能无法获得部门资金或助学金的工作人员、研究人员和学生。我知道我因此错过了过去几次重要的会议。
虚拟会议还有一个额外的优势，这是我之前没有想到的。我有一种隐性残疾，参加会议通常要付出身体上的代价，造成巨大的痛苦。长途旅行本身就是一个挑战。我必须花额外的时间计划我的旅行。我需要确保我携带了正确的药物，这些药物在我要去的国家是合法的，并且如果我出现糟糕的情况，我有应急计划。在不熟悉的床上睡觉有问题，在不舒服的椅子上难以忍受长时间的会议(我从来没有在会议上舒服地坐过)，在会议地点和酒店之间奔波，在会议期间携带笔记本电脑和其他我需要的东西，在参加展览摊位和社交活动时经常长时间站立。我知道我不会面临这些挑战，但我还是感到惊讶。早些时候，当我愉快地观看一些科学演讲时，我突然想到，这是我职业生涯中第一次参加没有明显痛苦的会议，也是第一次没有被随之而来的焦虑所笼罩的会议。
我们不知道未来是否能够回到我们更熟悉的会议设置，但即使我们可以，我认为我们可以吸取和推进一些经验教训。虚拟会议为在许多不同领域扩大参与提供了机会。混合模式在未来可行吗?归根结底，科学是关于数据的传播。让各种各样的人更容易参与进来，可以扩大我们的能力，这只会是更好的结果。
你加入M&M了吗?你参加过其他的虚拟会议吗?虚拟环境对你来说如何?请在下方评论你自己的经历。
