在正确的光线下，在正确的时间，一切都是非凡的

我坐在布里斯托尔，在WhatsApp上向我在上海的朋友输入“Hiya mate”(表情符号不是选项)，几秒钟之内，这条信息就被下载到近6000英里外的他的手机上。太神奇了，这怎么可能呢?这是由光促成的。光的传播速度如此之快，在一秒钟内它就能绕地球飞行近8圈!因此，从布里斯托尔到上海只需几分之一秒。

信息是由半导体激光器产生的光携带的。计算机芯片等半导体包含数百万个开关，但半导体激光器的目的是产生波长和方向非常明确的光。通过快速开关激光器，可以非常快速地在远距离传输大量数据。这是如今我们习以为常的互联网和其他通信的脊梁。

半导体激光器通常由磷化铟(InP)基材料制成，需要等离子体加工才能生产出最好的器件。等离子体处理起着重要的作用，因为它被用于蚀刻所需的功能，例如平滑激光面，并提供保护层以增加设备寿命。几十年来，等离子体技术一直参与制造固态激光器(SSLs)，并见证了该设备从实验室研究进入生产环境。点击这里了解更多。

然而，惊人的通信只是激光如何改善我们生活的开始。另一个例子是，激光将用于运动检测，从而实现下一代VR游戏，以及光探测和测距(LIDAR)系统中的无人驾驶汽车。精确的距离和来自激光和传感器系统的快速响应为我们提供了必要的细节水平，让我们足够信任这项技术，从而真正驱动我们。

激光在日常生活中很少可见，但它们照亮的生活领域(任何双关语都是有意的)已经很大，每天都在增长。

作者:Mark Dineen博士